Le patrimoine des Pyrénées-Orientales est particulièrement riche. Il se compose de bâtiments ou sites particuliers, remarquables, dans différents domaines tels que le civil, militaire, religieux et naturels.

Les sites civils

Pour bien appréhender le patrimoine civil des Pyrénées-Orientales, on peut le diviser par époque, ce qui est le plus logique. Ainsi découvre t-on en premier tout ce qui a été édifié durant la préhistoire, avec en particulier les nombreux dolmens de la région. Mais pas seulement, il y a aussi quelques menhirs, des dalles gravées de motifs rupestres, des grottes, etc. A l’époque antique nous avons quelques vestiges des romains, mais aussi de leurs successeurs, les wisigoths. L’époque médiévale, qui englobe aussi la renaissance, nous a légué des maisons au centre de Perpignan, des hôpitaux, des moulins, les fameux puits à glace, qui servaient à la conservation de glace pendant l’été, etc. Enfin l’époque moderne est riche en patrimoine civil : Mémorial, maisons historiques, bornes commémoratives, etc.

Les sites militaires

Terre limitrophe, toujours à la frontière de deux territoires ennemis, la Catalogne Nord s’est doté de tout temps d’infrastructures militaires à la hauteur des enjeux de l’époque durant laquelle elles ont été construites. Si l’époque antique a laissé peu d’exemple, c’est le Moyen-âge qui est le plus riche en châteaux, citadelles, forteresses. Il y a même une curiosité typique de la région : Le fantastique réseau de tours à signaux qui a été monté par les rois de Majorque, au XIVe siècle. Grace à elles, une information de la haute Cerdagne pouvait parvenir à Perpignan ou Collioure, lieux de résidences du roi, en très peu de temps. L’histoire nous a légué ces tours dans des états de conservation souvent très correcte. Pour les autres, les amoureux du patrimoine se chargent de monter une association pour les restaurer !

Les sites religieux

Tout comme le patrimoine militaire, le patrimoine religieux des Pyrénées-Orientales est fortement influencé par l’histoire locale. Terre de conquête, il est normal que les premiers pionniers venus s’installer ici soient des religieux. Ils montèrent des abbayes qui essaimèrent des chapelles un peu partout dans la région. Ces chapelles servirent de points de départ à la formation d’une communauté civile qui deviendra plus tard nos villages. Mais chapelles et abbayes ne sont pas les seuls éléments du patrimoine religieux : On ne compte plus les prieurés, les couvent, les églises, et nous avons même deux cathédrales !

Les sites naturels

Le département des Pyrénées-Orientales a la chance folle d’avoir à la fois des plages sablonneuses, une côte rocheuse, une vaste plaine côtière, des zones de campagne très agréable, ainsi que de la moyenne et haute montagne, et un plateau d’altitude. Bien sûr, dans cette variété de paysages on trouve de vrais perles, à découvrir !